10月の誕生石、オパールの話です。
オパール(Opal)の語源はサンスクリット語の「upala」であるという説と、ラテン語で宝石を意味する「opalus」から由来しているという説があります(どっちでもいいんですが)。
和名で蛋白石というだけあって、おそらく普通にイメージするものは乳白色のものだと思いますが、透明や白、黄、緑、青、赤と様々な色のものがあります。
最大の特徴は、光が反射して様々な色を放つ遊色効果(プレイオブカラー)で、見る方向によって見える色が違います。これはオパールに含まれている珪素(けいそ)の粒子の大きさや並び方、水分の量などで光の屈折が異なるためだそうです。
この石は他の石と違い、水分を含んでいるので、乾燥や熱に弱く、硬度もそれほど高くないので、割れたりひびが入ったりしやすいです。お持ちの方は手入れや扱いには充分気をつけてください。
主な産地はメキシコ、そしてオーストラリアです。
メキシコのオパールは水分が多く、透明なものが多いです。
オーストラリアのオパールは主にホワイトオパール、ボルダーオパール、そしてブラックオパールと呼ばれます。
で、石。
ボルダーオパール。鉄鉱石の隙間に出来るらしい。裏は鉄鉱石なのでこげ茶(笑)
ホワイトオパール。一番人気(だと思う)
で、ブラックオパール。値段高すぎ。ちなみに小さいものは五円玉の穴くらい(苦笑)。
メキシコオパール&ファイヤーオパール。イクラみたい。
さて、ブラックオパールは高価なため、張り合わせなど加工されたものが出回っています。
タブレットといわれるもの、トリプレットといわれるものがあります。わかっていて購入するのなら全く問題ありませんが、天然と偽って販売しているお店も稀にあるので要注意です。特に現地の土産屋。

ちなみにこれがタブレット(勿論知ってて購入)。上の部分はスライスされたオパール、下の部分は樹脂。ちなみにトリプレットはスライスされたオパールの上部分にガラスなど、下の部分に樹脂やオニキスなどでサンドイッチにされています。
天然物が希望であれば、必ず裏(天然物なら鉄鉱石などの茶や黒やグレーの石になっている)も確認してくださいねー!














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